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Jan 23, 2024

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광고 지원 게스트 에세이 작성자: E. Benjamin Skinner 스키너 씨는

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지원 대상

게스트 에세이

E. 벤자민 스키너

스키너 씨는 "너무나 끔찍한 범죄: 현대판 노예 제도와의 대면"의 저자입니다.

패션은 대중의 진정한 아편임이 밝혀졌습니다. 전국적으로 인플레이션이 중산층의 부를 빨아들이는 동안 미국 소비자들은 위로의 상을 누렸습니다. 의류는 엄청나게 저렴합니다. 1993년에는 티셔츠를 13달러에 살 수 있었고, 휘발유로 가득 찬 중형 탱크를 대략 같은 가격에 구입할 수 있었습니다. 오늘날 가득 찬 탱크의 가격은 3배 이상 비쌉니다. 그 티셔츠? $12.74.

우리는 이 혜택으로 인한 인적 비용을 알고 있습니다. 10년 전 방글라데시의 어느 무더운 날, 라나 플라자 의류공장 근로자들은 건물 균열에 대해 경보를 울렸다. 그들은 집에 있으면 한 달치 월급을 잃겠다는 위협을 받았습니다. 다음날 건물이 무너져 1,134명이 사망하고 2,500명 이상이 부상을 입었습니다.

노동 조합과 (아직 너무 적은 수의) 브랜드 간의 후속 법적 구속력 있는 협정으로 방글라데시의 건물 안전이 향상되었습니다. 그러나 그 한 가지 문제는 해결되었음에도 불구하고 오늘날 업계 전반에 걸쳐 일하는 사람들의 복지에 대한 관심은 훨씬 적습니다. 지난 10년 동안 전 세계 의류 및 섬유 산업에 종사하는 7,500만 명이 넘는 취약 노동자들의 목소리는 그들이 만든 제품과 마찬가지로 꾸준히 평가절하되었습니다.

항상 이렇지는 않았습니다. 산업 혁명부터 냉전이 끝날 때까지 의류 산업은 인류 발전의 가장 중요한 엔진이었습니다. 19세기 중반 영국 맨체스터에서는 직물 무역이 기술적 도약을 촉진하여 소비재 가격을 낮추고 임금을 인상했습니다.

세기가 바뀌면서 동유럽 유대인과 기타 이민자들은 로어 이스트 사이드의 의류 지구를 부 창출뿐 아니라 전국 노동자 권리 운동의 선봉으로 만들었습니다. 1960년대 한국의 의류 산업은 전후 회복의 기반을 마련한 후 다른 아시아 국가로 확대되었습니다. 덩샤오핑(Deng Xiaoping)의 경제 개혁 이후, 중국의 의류 산업은 인류가 절대 빈곤에서 가장 큰 탈출구 중 하나가 되는 경제성장을 촉발하는 데 일조했습니다. 의류는 수십억 명의 사람들에게 생계형 농장 노동으로부터의 탈출구 역할을 해왔습니다.

오늘 그 엔진은 1단 기어에서 정지했습니다. 평균적인 의류 노동자는 적절한 생활 수준에 도달하는 데 필요한 급여의 거의 절반을 벌고 있습니다. 방글라데시 의류 노동자의 월 최저 임금은 75달러에 해당하며, 이는 노동자가 하루에 3달러 미만을 벌 수 있다는 의미입니다. 많은 사람들이 고기와 같은 필수품을 구입할 여유가 없습니다.

많은 의류 노동자들이 처한 비참한 작업 환경의 쉬운 희생양은 빠른 생산으로 히트 런웨이 트렌드를 쫓는 Zara 창업자 Amancio Ortega(Forbes 억만장자 목록 14위)와 같은 사람들이 대중화한 비즈니스 모델인 패스트 ​​패션입니다. 그러나 엄청나게 낮은 가격과 불투명한 공급망을 갖춘 Shein과 같은 회사는 원인이 아니라 증상일 뿐입니다.

한 가지 악화 요인은 현재 밀레니얼 세대의 구매 습관입니다. 30대에 부모보다 경제 상황이 더 나쁜 최초의 현대 미국 세대인 밀레니얼 세대는 학자금 빚으로 인해 대불황 동안 성년이 되었습니다. 인플레이션으로 인해 주택, 에너지, 식품 등 삶의 모든 필수 요소가 많은 사람들의 손에 닿지 않는 범위로 밀려났습니다. 결과적으로 많은 젊은 미국인들은 아직 자신의 가치가 있는 곳에 지갑을 두지 않고 있습니다.

감소된 노동력과 결합된 이러한 하향 압력은 1조 5천억 달러 규모의 의류 산업이 산업화 초기에는 전혀 어울리지 않았을 광범위한 남용의 장소로 전락했음을 의미합니다. 2022년 미국 관세국경보호청은 강제 노동으로 만들어진 제품이 미국 시장에 유입되는 것을 방지하기 위한 입법 명령을 시행하여 의류를 포함하여 2020년 5,500만 달러에서 8억 1,650만 달러 상당의 제품을 중단했습니다. 제가 설립한 비영리 조사 단체인 Transparentem은 강제 노동, 아동 노동, 심하게 오염된 작업 환경을 포함하여 수십 개 회사의 공급망에서 수많은 남용을 폭로했습니다.